Bij schoenenketen Torfs draait het niet alleen om de schoenen, maar vooral om mensen. Dat blijkt duidelijk uit het gesprek met Charlotte Vandessel, recruiter sinds begin 2025. Charlotte begon ooit als student in de winkel en groeide door naar verschillende functies binnen het bedrijf. Die brede ervaring op de winkelvloer neemt ze nu mee in haar rol als recruiter. “Het helpt mij enorm om kandidaten heel concreet uit te leggen wat we doen bij Torfs en wat elke functie inhoudt, omdat ik het zelf allemaal heb meegemaakt.”
Een familiegevoel dat verder gaat dan titels
Torfs staat bekend als een familiebedrijf met een warme cultuur. Voor Charlotte is dat meer dan een cliché. “We zijn een vlakke organisatie waar titels weinig belang hebben. Onze CEO of sales manager komen ook op de winkelvloer en die nabijheid voel je. Verbinding staat bij ons centraal. Je kan jezelf zijn en je wordt gezien, gehoord en gerespecteerd om wie je bent. Er is begrip onder collega’s. Dat familiegevoel is écht.”
Geloven in mensen
Wat werken bij Torfs uniek maakt? Volgens Charlotte is dat het vertrouwen dat je krijgt. “Wanneer je je inzet en het goed aanvoelt, dan investeren we in jou. Het gaat niet zomaar vanzelf, maar je krijgt wel kansen. Dat maakt dat veel mensen hier lang blijven. Als het klikt, dan blijft het ook echt klikken.”
Inclusie zit in het DNA
Voor Torfs is diversiteit en inclusie geen project of campagne, maar een vanzelfsprekendheid. Charlotte legt uit: “Als recruiter kijk ik in de eerste plaats naar persoonlijkheid en drive. Technische kennis kunnen we altijd bijleren, maar warmte, positiviteit en verbinding moet er zijn. Achtergrond of religie speelt daarbij geen rol. Soms merk ik dat kandidaten met een hoofddoek voorzichtig vragen of dat een probleem kan zijn. Ik vind het jammer dat ze dat gevoel hebben, want voor ons is dat absoluut geen issue. Integendeel, we vinden het inspirerend.”
Dat inclusieve karakter zie je ook terug in concrete initiatieven. Nieuwe medewerkers starten met verwelkomingsdagen waarin ze het distributiecentrum leren kennen, maar ook rollenspelen doen rond klantgerichtheid en hartelijkheid. Voor leidinggevenden zijn er groeitrajecten rond verbindende communicatie en hartgedragen leiderschap. “We willen dat iedereen stevig in zijn schoenen staat, ook in moeilijke gesprekken. Daar trainen we bewust op.”
Samenwerken met Hijabis at Work
Torfs kiest bewust voor partnerschappen die passen bij hun waarden. “We geloven heel sterk in initiatieven zoals Hijabis at Work, omdat ze perfect aansluiten bij onze visie: jezelf kunnen zijn, warmte en verbinding. Het voelt als een natuurlijke match en dat maakt zo’n samenwerking waardevol.”
Jezelf kunnen zijn, ook tijdens de sollicitatie
Charlotte benadrukt dat kandidaten zich geen rol moeten aanmeten tijdens een sollicitatiegesprek. “Ik begin vaak met een telefoongesprek, los van de functie. Ik wil de persoon leren kennen en voelen of er een klik is. Natuurlijk bespreken we ook praktische zaken zoals weekendwerk, maar de basisvraag is: ben je een echte ‘Torfske’? Hou je van mensen en hou je van een goed gesprek? Dat gevoel moet er zijn, want dat bepaalt of iemand past in ons team.”
Leren van diversiteit
Voorbeelden van inclusie in de praktijk zijn er genoeg. Charlotte vertelt over samenwerkingen met organisaties rond begeleid zelfstandig wonen, of over collega’s die na een kankertraject opnieuw aan de slag gaan. “Uiteindelijk draait alles bij ons om verbinding, dat is onze rode draad.”
Ook religieuze en culturele uitingen worden gezien als een meerwaarde. “Veel collega’s combineren hun hoofddoek met stijlvolle outfits. Dat is niet alleen inspirerend, maar ook een voorbeeld voor de maatschappij. Het laat zien dat verschillen er mogen zijn en zelfs een bron van creativiteit kunnen zijn.”
Uitdagingen en toekomst
Toch zijn er ook uitdagingen. “Blijven verbinden is niet altijd vanzelfsprekend. Het vraagt moed om uit te spreken dat je je niet goed voelt of dat je ergens tegenaan loopt. Daarom willen we van een Great Place to Work naar een Brave Place to Work. Een plek waar mensen écht zichzelf durven zijn en waar we samen het verschil maken. Dat pad is spannend, maar ons management durft de stoute schoenen aan te trekken. Dat moedigt iedereen aan om zelf ook moedig te zijn.”
Advies aan andere werkgevers
Charlotte besluit met een tip voor andere bedrijven: “Investeer in een warme waardecultuur en bouw een plek waar mensen zichzelf kunnen zijn. Dat is waar de echte kansen liggen, en dat is wat ons bij Torfs al jarenlang sterk maakt.”
Dit artikel is geschreven in het kader van een partnership tussen Torfs en Hijabis at Work. Met de steun van Torfs werken we aan een inclusieve arbeidsmarkt.
